David Edwards
Idara ya Haki ya Marekani (DOJ) imewasilisha kesi ya kupinga uaminifu dhidi ya Visa Inc. (VN), ikishutumu kampuni kubwa ya malipo ya kimataifa kwa kuhodhi soko la kadi za benki kwa kukandamiza ushindani kupitia ada za juu na malipo ya kimkakati kwa wapinzani watarajiwa. Visa, ambayo hushughulikia zaidi ya 60% ya miamala ya kadi ya benki ya Marekani, inazalisha takriban dola bilioni 7 kila mwaka kutokana na ada zinazotozwa wakati miamala inapitishwa kupitia mtandao wake, kulingana na DOJ.
Kesi hiyo inadai Visa inadumisha utawala wake wa soko kupitia makubaliano na watoa kadi, wafanyabiashara na washindani, na hatimaye kuweka vikwazo kwa njia mbadala za ushindani. Kesi ya DOJ ni sehemu ya ajenda pana ya utawala wa Biden kushughulikia mfumuko wa bei, ikiwa ni pamoja na kushughulikia ada za kupita kiasi zinazopitishwa kwa watumiaji—suala kuu katika uchaguzi ujao wa urais kati ya Mwanademokrasia Kamala Harris na Donald Trump wa Republican.
"Mwenendo usio halali wa Visa unaathiri sio tu gharama ya bidhaa binafsi lakini bei ya karibu kila kitu," Mwanasheria Mkuu Merrick Garland alisema, akisisitiza kwamba wafanyabiashara na benki zote mbili huhamisha gharama za ada za usindikaji wa malipo ya Visa kwa watumiaji.
Historia ya Matendo Yanayodaiwa ya Kupambana na Ushindani
DOJ inahoji kwamba madai ya tabia ya Visa ya kupinga ushindani yalianza mwaka wa 2012, kufuatia marekebisho ya udhibiti ambayo yalihitaji watoa kadi kuwezesha mitandao ya malipo ambayo haijahusishwa. Marekebisho haya yaliruhusu washindani wapya kuingia kwenye nafasi ya malipo, lakini Visa inadaiwa ilijibu kwa kuimarisha utawala wake kupitia mikataba ya kipekee na makubaliano yenye vikwazo.
Kesi hiyo, iliyowasilishwa katika mahakama ya shirikisho ya Manhattan, inatafuta uingiliaji kati wa mahakama ili kurejesha ushindani katika soko la usindikaji wa malipo ya deni, kwa shughuli za mtandaoni na za dukani.
Vita vya Kisheria na Masuluhisho yaliotangulia
Mazoea ya kutumia kadi ya benki ya Visa yamekuwa yakichunguzwa na DOJ tangu 2021, mwaka huo huo ilizuia mapendekezo ya Visa ya kupata kampuni ya teknolojia ya kifedha ya Plaid. Rival Mastercard (MA.N) pia inachunguzwa kwa vitendo sawa. Kampuni hizo mbili zimejiingiza katika kesi kwa miongo kadhaa juu ya udhibiti wao wa soko la malipo.
Mnamo mwaka wa 2019, Visa na Mastercard zilisuluhisha kesi ya kiwango cha juu na wafanyabiashara wa Amerika kwa $ 5.6 bilioni, ikishughulikia tuhuma za tabia ya kupinga ushindani. Hata hivyo, pendekezo linalohusiana na utatuzi, lililolenga kupunguza ada za swipe kwa wastani wa dola bilioni 30 katika kipindi cha miaka mitano, lilikataliwa na jaji wa shirikisho la Brooklyn mwezi Juni. Visa tangu wakati huo imetenga dola bilioni 1.6 kwa ajili ya malipo ya ziada kuhusu madai ya ada ya mabadilishano ya Marekani.
